No resulta fácil remontarse en la historia para poder explicar como surge la idea de la creación de la Falla Benicalap.Por este motivo pensamos que lo más justo y porque no decirlo, instructivo, es que la explicación de cómo nació la Falla Benicalap venga de las manos de Carmen y Mª Rosa Roig Arnau, ambas hijas del primer presidente ya fallecido, D. Manuel Roig i Ricós.

Para ello pensamos que la explicación que figura en el llibret del año 2006 escrita por por ambas hermanas sin duda la mejor de las explicaciones dadas hasta la fecha.

Primavera de 1930

Un animoso grupo de muchachos decide plantar una falla en Benicalap. Comunican su idea a un joven labrador, que sería elegido después presidente, al que proponen que forme parte de ese proyecto y en cuyo domicilio del Camino Viejo de Burjasot se celebró la primera reunión. El acta fundacional de fecha 30 de Marzo de 1930 recoge el resultado de las votaciones llevadas a cabo para elegir una comisión que quedó del siguiente modo:

A través de testimonios directos orales y escritos, conocemos las dificultades que tuvieron que afrontar para llevar a buen término su propósito. No había tradición fallera en la zona, algunas iniciativas anteriores no prosperaron, por lo que existía cielo escepticismo en el ambiente. Lejos de desanimarse, se aplicaron con entusiasmo a superar los contratiempos y la falta de experiencia. La tarea un fue fácil. Sabemos que el grupo inicial se fue reduciendo, hubo discrepancias, tensiones y desacuerdos, dimisiones e incorporaciones, pero el proyecto logró ver la luz y Benicalap gozó de su primera falla en Marzo de 1931.

Resulta interesante conocer algunos datos relativos al desarrollo de las tareas que se llevaron a cabo.

Se confeccionó un Reglamento Interno al que debían de someterse los componentes de la comisión en todas sus actuaciones, fijando las obligaciones y atribuciones inherentes a los distintos cargos.

El día 1 de Abril de 1930 comenzaron las actividades.

Se redactó un boletín de suscripción de socios y se acordó pedir permiso al Sr. Alcalde para proceder a la “apuntá” con acompañamiento de música. A tal efecto se contrataron 8 músicos a los que se debía abonar 5 pesetas por persona (unos 0,03€). Para obtener fondos se establecieron aportaciones semanales de los falleros, se contó con las cuotas de abono de los vecinos y con los beneficios de la venta periódica de lotería.

En Junta Directiva de fecha 5 de Abril de 1930, el Sr. Presidente propone que , en caso de disolución de la Comisión, se devuelva el dinero a los abonados a la fiesta y el sobrante se destine a obras de caridad. D. Ernesto Cubells pide que si se da esa circunstancia se nombre un jurado independiente que se ocupe de la distribución del dinero en limosnas, todo lo cual se aprueba por unanimidad.

En Junta de fecha 10 de Abril del citado año, se discute la posibilidad de organizar alguna representación teatral para conseguir más ingresos. Se contacta con un artista fallero para la realización de la falla, aunque sólo a título informativo, aplazando la admisión de bocetos para más adelante.

Hay constancia de que se celebraron al menos dos espectáculos organizados por la Comisión. El escenario fue el cine Montes de Benicalap ubicado en el Camino Viejo de Burjasot (hoy calle José Grollo) de cuya existencia quedan vestigios, como se puede comprobar en la fachada que todavía conserva su nombre. El domingo 4 de Mayo tuvo lugar una representación teatral. Los precios de las localidades son significativos: la preferencia numerada costaba una peseta, la preferencia sin numerar 70 céntimos y la entrada general, 40 céntimos de peseta. Hubo sesiones cinematográficas los días 14 y 15 de Junio; junto al título de la película se anunciaba también un documental detallado de Valencia y sus fallas que es en sí mismo una valiosa información. Reunida la Comisión en Junta general de fecha 6 de Septiembre del mismo año, se acuerda contratar la banda de música La Artística por un presupuesto de 490 pesetas. Se estipula la celebración de 4 serenatas en las que tomaran parte 15 músicos, y para los actos del día de San José se ampliará a 20 el número de plazas.

Las distintas propuestas encaminadas a nombrar una representante femenina de la falla entre las jóvenes de la demarcación no halló acogida favorable, tal vez por un retraimiento, explicable en las costumbres de la época, ante lo que constituía una novedad. Descartada esta posibilidad se designó Belleza fallera a la señorita Rosita Pons Piquer de barrio de Ruzafa. Su fotografía salió publicada en el periódico Las Provincias el día 18 de Septiembre de 1930 y mereció de un periodista unos versos, escritos en clave de humor, reproducimos a continuación.

Rosita disculpará

si este verso no es brillante;

mas ¿Quién busca un consonante

a Pons o a Benicalap?

A caso se me dirá

que mi prosodia es muy mala,

que se dice “Benicálap”,

en fin, que estoy hecho un lio,

pero usted tiene, ángel mío,

un rostro que nadie iguala.

En documento de fecha 20 de Febrero de 1931 dirigido l Excmo. Sr. Alcalde del Ayuntamiento de Valencia por D. Manuel Roig Ricós, se expone que la Comisión de la falla de Benicalap ”plantará en la noche del 16 de Marzo la falla cuyo boceto se acompaña, en el cruce del Camino Viejo de Burjasot, celebrándose en los días 17, 18 y 19 del mismo mes dianas, conciertos y serenatas, disparándose fuegos de pirotecnia durante la celebración de los distintos actos musicales”, solicitando la autorización pertinente “previo pago de los correspondientes arbitrios”.

En el periódico Las Provincias del domingo 15 de Marzo 1931 aparece publicado el boceto de la Falla Benicalap, formando parte del conjunto de monumentos que se plantaron en dicho año.

El “llibret” de la falla contiene unos versos dedicados a la “Bellesa fallera”, el saludo de la Comisión al poblado de Benicalap, otros versos relativos a la “explicaió de la falla” y no faltan los que aluden con cierta ironía a las visicitudes, comentarios, críticas y logros, que de todo hubo.

La Comisión que cerró el ejercicio, y así figura en el “llibret”, es la siguiente:

Presidente: Manuel Roig

Vicepresidente: Vicente Boada

Secretario: Jose Planchadell

Vicesecretario: Salvador Cabanes

Tesorero: Bernardo Pareja

Vocales: Vicente Montesinos

Luisín Tuset

Nos permitimos agregar la nota sentimental al recordar que la votación de que habla la primera acta a la que hemos aludido al comienzo se realizó en un ambiente típicamente valenciano, en el corral de una casa de labradores, bajo la sombra de un granado, mientras la tarde tibia de primavera se impregnaba del olor de azahares del cercano huerto de un convento de clausura. El viejo granado sigue en pie como espíritu de lucha y de superación que estuvo en la génesis de la primera falla y que se ha trasmitido hasta hoy a través de varias generaciones falleras no menos esforzadas, tan valientes y entusiastas como aquella.

Nuestro agradecimiento a la Comisión actual, a su presidente en particular y, de modo especial, a D. Antonio Cervera por la oportunidad que nos ha brindado de dejar constancia con esta colaboración de todos los datos que anteceden, testimionio oral y escrito, debidamente documentado, que recibimos de nuestro padre Manuel Roig Ricós, Presidente de aquella falla de 1931. Algunos datos de carácter general se deben a modestas investigaciones nuestras en archivos y bibliotecas.¡Gracias!

Mª del Carmen y Mª Rosa Roig Arnau